Kolmesta kovasta kovin
Vuoden 1970 tammikuussa ilmestynyt detroitilaisen esipunkyhtye MC 5:n ensimmäinen studioalbumi Back in the USA ei ole saavuttanut sitä edeltäneen raa’an ja livenä äänitetyn debyyttipitkäsoitto Kick Out the Jamsin veroista mainetta. Seikkaan ovat vaikuttaneet ensisijaisesti albumin kevyinä pidetyt soundit, joista voinee syyttää pitkäsoiton tuottajaa Jon Landauta. Kappalemateriaaliltaan kyseessä sitä vastoin on silkka timantti. Back in the USA:n yhdestätoista raidasta kaksi on covereita. Heti levyn alkajaisiksi MC5 päivittää Little Richardin ikiklassikon Tutti Frutti esimerkillisesti vuoteen 1970. Levyn päättää sen nimikappale Back in the USA, joka on alun perin Chuck Berryn laulukirjasta vuodelta 1959. Tonight huokuu viriileine kitarasooloineen puhdasta rockin riemua ja sitä seuraava Teenage Lust silkkaa adrenaliinia. Let Me Try on albumin ainoa riipaiseva balladi. Ykköspuolen päätteeksi tarjolla on kerrassaan erinomainen, revittelevällä kitaratyöskentelyllä kruunattu rockrypistys Looking at You, jonka The Damned versioi samaisen vuosikymmenen lopussa pitkäsoitolleen Machine Gun Etiquette.
High School keventää tunnelmaa hieman, mutta sisältää mainiota riffittelyä, terhakkaan kertosäkeen ja mainiona yksityiskohtana myös Michael Davisin lyhyen bassosoolon. Michael Monroe coveroi kyseisen kappaleen vuonna 1987 ilmestyneelle debyyttisooloalbumilleen The Nights Are So Long. Call Me Animal on kertosäkeessään tarkoituksellisen junnaava, mutta pitkäsoiton tekstillisesti tiedostavimmat raidat The American Ruse ja The Human Being Lawnmother edustavat kumpikin todellisia ässiä. Niistä edellisen kritiikki kohdistuu Yhdysvaltojen hallitukseen ja jälkimmäinen Vietnamin sotaan. Fred ”Sonic” Smithin upeasti vokalisoima, onnistuneesti melodisempaa tyyliä edustava Shakin’ Street on myös kokonaisuutena tykin levyn kenties kirkkain timantti. Solisti Rob Tyner, kitaristit Wayne Kramer ja Sonic Smith, rumpali Dennis Thompson ja basisti Michael Davis työstivät Back in the USA:n ansiosta erään parhaista ja aikaa kestävimmistä koskaan julkaistuista kitararockalbumeista.
Fred ”Sonic” Smith 14.9.1949–4.11.1994.