Ilmalaiva nousee lentoon
The Yardbirdsin hajottua entuudestaan pitkän uran studiomuusikkona tehnyt kitaristi Jimmy Page tarvitsi ympärilleen uudet muusikot. Niin ikään pitkän uran studiotyöskentelyn parissa omannut basisti/ kosketinsoittaja John Paul Jones oli selkeä valinta, mutta tuossa vaiheessa suhteellisen tuntemattomat solisti Robert Plant ja rumpali Bonham kiinnitettiin mukaan vasta viime hetkellä.
Page, Jones, Plant ja Bonham pistivät esikoisensa kasaan 30 tunnissa ja lähtivät välittömästi levytyksen jälkeen hoitamaan sovitut Skandinavian keikat.
Zeppelinin esikoista rajuimmillaan edustavat riffi- ja soolomammutti Communication Breakdown, jo Yardbirdsin loppuaikoina keikkaohjelmistoon kuulunut teos Dazed and Confused, toinen pitkä ja vakuuttava rypistys, suhteellisen runsaasti bluesklassikolle How Many More Years velkaa oleva How Many More Times sekä raa’at bluescoverit, myös Jeff Beck Groupin esikoispitkäsoitolta Truth löytyvä You Shook Me sekä I Can’t Quit You Baby.
Oman tuotannon avainteoksiin lukeutuvat seesteisesti alkava, loppuhuipennukseen yltävä todella kaunis rakkauslaulu Babe I’m Gonna Leave You, musiikillisesti hieman nyanssikkaampaa tyyliä edustava Good Times Bad Times sekä John Paul Jonesin kosketinsoitintaiturointia esittelemään pääsevä upean melodinen Your Time is Gonna Come.
Pagen instrumentaali Black Mountain Side on Zeppelinin esikoisen kappaleista ainoa kenties hienoiseksi täytemateriaaliksi laskettavissa oleva. Brittien kuuluisimman rockyhtyeen esikoinen on laadukas sellainen, vaikka suurimmat näytöt olivatkin tuolloin toki vasta edessäpäin.
Lopullinen läpimurto olikin samaisen vuoden syksynä ilmestynyt, kokonaisuutena kenties kvartetin suorinta jyräämistä sisältänyt, jättihitti Whole Lotta Lovella käynnistynyt Led Zeppelin II. Albumin hengähdystaukona oli kuitenkin kaunis balladi Thank You ja myös harvinaisempi helmi What is and What Should Never Be sisältää revittelynsä ohessa seesteisempiä osuuksia.
Led Zeppelinin debyytti julkaistiin 12. tammikuuta 1969