Ramojen uljas uuden vuosikymmenen alku
Ramonesin 1970-ja 80-lukujen vaihde käynnistyi varsin viriilisti. Vuoden 1980 alkajaisiksi rockin riemastuttavimpiin ilmiöihin vaivatta lukeutuva yhtye julkaisi legendaarisen tuottajahahmon Phil Spectorin kanssa työstetyn pitkäsoiton The End of the Century. Albumilla päästiin harjoittamaan menestyksekästä retroilua, sillä uusioversio alun perin The Ronettes-yhtyeen levyttämästä kaunokista Baby I Love You muodostui hitiksi myös Ramonesin näkemyksenä. Kyseisen kappaleen osalta ainoa Ramo levytyksessä oli tosin solisti Joey ja rumpalina sillä kuultiin todellista studiovelhoa Jim Keltneriä. End of the Centuryn tunnetuinta antia edustavat muilta osin mainiosti svengaava Do You Remember Rock N’ Roll Radio?, jo edellisen vuoden puolella samannimisellä soundtrackillä ilmestynyt Rock N’ Roll High School sekä kiitettävän terhakka Dee Dee Ramonen ja Richard Hellin käsialaa oleva Chinese Rock. Upean popmelodian sisältävä I Can’t Make It on Time sisälsi niin ikään kiistatonta hittiainesta. Myös Danny Says edustaa popsensibiliteettiä suorastaan hellyttävästi, kuitenkin myös tarvittavaa voimaa kaihtamatta ja sen melodia liippaa hetkittäin läheltä Ricky Nelsonin Garden Partya.
Let’s Go edustaa End of the Centurya revittelevimmillään. Se tekee sen kuitenkin innostavammin kuin samaa genreä edustava I’m Affected. Innostuneen musisoinnin irtonaisuus ja melodinen oivaltavuus lyövät onnistuneesti kättä This Ain’t Havana-raidalla Johnnyn päästessä liki pitäen loistamaan lyhyessä kitarasoolossa. All the Way on niin tyylillisesti kuin laadullisesti varsin lähellä sitä. Inspiroituneiden poprallien osalta Return of Jackie and Judy lienee kuitenkin hittikappaleiden ohella End of the Centuryn laadukkainta antia. Päätösraita High Risk Insurance edustaa silkkaa rockosastoa tyylikkäillä kitaroilla kuorrutettuna, mutta lopullinen kipinä jää sen osalta näin kovassa seurassa silti puuttumaan. End of the Century on joka tapauksessa varsin vahva kokonaisuus, sillä tusinan raidan joukkoon mahtuu vain pari hieman keskinkertaisempaa. Ramonesin seuraavan pitkäsoiton, Pleasant Dreamsin tuottajana kunnostautui 60- ja 70-lukujen popneroihin kuuluva Graham Gouldman. Myös kyseisellä albumilla on huippuhetkensä, joista mainittakoon hitti KKK Took My Baby Away, We Want the Airwaves sekä She’s a Sensation.
Johnny Ramone 8. lokakuuta 1948–15. syyskuuta 2004