Kuopion alueen kauppakamari ja Kuopion yrittäjät haluavat Kuopion vuoteen 2040 mennessä maan suurimpien kaupunkien kärkiryhmään. Tällä hetkellä kaupungissa on noin 112000 asukasta. Asetettu tavoite olisi 24 vuoden päästä 200 000 ihmistä, eli kokoluokaltaan nykyisten Oulun ja Vantaan välissä.
Kasvua halutaan hakea satsaamalla terveysteknologiaan ja hyvinvointiin. Yritysten pyritään samaan lisää 200. Laskelmien mukaan tällä saataisiin 20 000 uutta työpaikkaa.
”Vahvuutena on terveysteknologiaan ja hyvinvointiin liittyvä osaaminen muun muassa yliopiston kautta”, Kuopion kauppakamarin toimitusjohtaja Silja Huhtiniemi kertoo.
Tarve terveys ja hyvinvointiteknologialle on kasvamassa, kun suuret ikäpolvet ovat juuri ylittäneet 70 vuoden rajapyykin ja väestö ikääntyy.

Kuopion kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pekka Kantanen arvioi yrittäjätahojen tavoitetta kunnianhimoiseksi ja ajatuksia herättäväksi.
”Tällä hetkellä kasvu on vajaa kaksi prosenttia vuosittain, ja jos ei tapahdu mitään suurempia loikkia, niin 200 000 tavoitteeseen ei ihan päästä”, Kantanen pohtii.
150 000 asukkaan rajan ylittäminen on todennäköisempää, mutta Kantanen arvioi, että laskuihin on voitu ottaa kuntarajan ylittävä Siilinjärvi, joka tulevaisuudessa voi olla kuntaliitoksen myötä osa Kuopiota.

Kantanen painottaa niin ikään yliopiston roolia kasvun veturina.
”Kasvu on myös keskeisesti kiinni yliopiston kyvystä kasvaa ja luoda hyvinvointia tähän yhteiskuntaan. Terveysteknologia ja terveyteen liittyvät asiat kumpuavat yliopiston ja Kuopion yliopistollisen sairaalan ympäriltä”, Kantanen toteaa.

Suomen kaupungit TOP 20

Helsinki (630 752)
Espoo (270 010)
Tampere (225 319)
Vantaa (215 022 )
Oulu (198 584)
Turku (186 191)
Jyväskylä (137 504)
Lahti (118 848)
Kuopio (112 201)
Kouvola (85 861)
Pori (85 360)
Joensuu (75 640)
Lappeenranta (72 946)
Hämeenlinna (68 014)
Vaasa (67 630)
Rovaniemi (61 857)
Seinäjoki (61 631)
Mikkeli (54 724)
Kotka (54 363)
Salo (53 831)